Interakce mravenců a termitů: důležitá, ale málo studovaná ekologická linka

Mravenci vs termiti

Článek v Biological Reviews vyzdvihuje význam mravenců a termitů pro ekosystémové procesy a shrnuje dostupnou literaturu popisující vzájemné vztahy mezi těmito dvěma skupinami hmyzu. Ačkoli způsoby jak spolu mravenci a termiti interagují, jsou více a více studovány, dodnes nemáme žádnou ucelenou syntézu těchto studií. V této práci vědci shrní všechnu dostupnou literaturu. Tím se vytváří prostor pro ucelenější pohled na celkový ekosystém a možnost předpovídat důsledky jeho ovlivnění.

Termiti z podčeledi Nasutitermitinae

Termiti jsou významnou součástí procesu rozkladu půdní organické hmoty, rozkladu dřeva a navracení živin do oběhu. Predace mravenců reguluje počet termitů a tím pádem i celý proces rozkladu rostlinné organické hmoty. Ačkoli některé druhy mravenců jsou specializovaní predátoři termitů, existuje pravděpodobně široká řada oportunistických druhů lovících termity. Vliv mravenců na ekosystémové procesy skrze predaci termitů se tedy liší druh od druhu. Nejslibnější by tedy byl výzkum, který by odhalil skutečný vliv predace mravenců na termitech na širší ekologické procesy, který by vyčíslil efektivitu jednotlivých mravenčích druhů a mravenčích společenstev regulovat populace termitů v různých biomech.

Vědci tedy navrhují, aby takovýto výzkum zkombinoval různé metody, jako je DNA barcoding obsahu mravenčích střev, spolu s pozorováními v terénu a s pokusy, kde jsou mravenci odstraněni z prostředí. Takovýto kombinovaný přístup je nutný k zjištění, jak tato interakce ovlivňuje celé ekosystémy.

Popis obrázku: Schéma popisující význam predace mravenců na termitech a na procesy účastnící se rozkladu půdní organické hmoty (SOM). Mravenci zde vystupují jako důležití predátoři termitů. Touto predací termitů a dalších půdních rozkladačů tak vlastně mravenci omezují i rozklad rostlinné organické hmoty.

Tuma, J., Eggleton, P. & Fayle, T.M. (2020) Ant-termite interactions: an important but under-explored ecological linkage. Biological Reviews 95(10): 555-572.

DOI: 10.1111/brv.12577

Fotografie: Jiří Tůma - Biologické centrum #AVČR