Co pojí letošní udílení Nobelovy ceny za fyziolgii a medicínu s Biologickým centrem?

V tomto „covidovém“ roce není překvapením, že Nobelova cena putuje do rukou virologů. Všichni tři ocenění vědci se podíleli na objevu viru způsobujícího hepatitidu C (HCV). Jedná se o velmi záludný virus, jehož infekce často probíhá skrytě a bez příznaků, ale dlouhodobě závažně postihuje játra, což může být příčinou rozvoje cirhózy či hepatocelulárního karcinomu.

https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2020/summary/

Výše uvedení laureáti se na studium HCV zaměřili již v 70tých letech minulého století, kdy už byly známé viry hepatitidy A a B, ale oni si všimli, že musí existovat ještě třetí, záhadný virus. Až v roce 1989 jednoznačně prokázali, že je tímto virem právě HCV, který se do té doby šířil především transfuzí krve a odhadem usmrcoval až 500 000 lidí ročně. Výzkum Altera, Houghtona a Ricea umožnil zavést testy na jeho odhalení, které prakticky zastavily šíření HCV cestou krevní transfuze a k objevu léků, které hepatitidu C léčí se zhruba 50% úspěšností. I přesto dnes žije s HCV kolem 150 milionů lidí (v České republice odhadem 80 000) a vakcína proti němu stále není k dispozici.

Cenu ve výši 1.1 milionu $ si ocenění rozdělí rovným dílem. V minulosti Houghton odmítl Gairdnerovu cenu (100 000 $), protože s ním její udělení nesdíleli jeho dva spolupracovníci.  Za zmínku rovněž stojí, že Rice v současnosti spolupracuje na výzkumu virů s Parazitologickým ústavem Biologického centra Akademie věd v Českých Budějovicích.

Julius Lukeš
(Parazitologický ústav BC AVČR)